O New York Times reportou sobre o falecimento de Kilmer, com sua filha, a atriz Mercedes Kilmer, confirmando a notícia. De acordo com sua filha, Kilmer faleceu em Los Angeles devido a uma pneumonia. Ele havia sido diagnosticado com câncer de garganta em 2015. Suas lutas de saúde subsequentes foram documentadas no filme Val, lançado em 2021.
Val Edward Kilmer nasceu na véspera de Ano Novo em 1959. Aos 17 anos, começou a estudar atuação na Juilliard em Nova York. Isso o levou ao trabalho no teatro, e ele fez sua estreia na Broadway em 1983 com um papel em Slab Boys. Ele faria sua estreia no cinema interpretando o ídolo teen Nick Rivers no filme de 1984 Top Secret!, seguido de um papel no filme de 1985 Gênio Indomável.
Uma grande oportunidade surgiu rapidamente para Kilmer quando ele foi notado pelo diretor de Top Gun, Tony Scott, que o escalou para um papel importante como Tom “Iceman” Kazansky. Kilmer mais tarde reprisou o papel na sequência de sucesso Top Gun: Maverick em 2022, embora, devido a problemas de saúde, sua aparição tenha sido limitada. O personagem morreu de câncer no filme, o que foi tão emocional para o coadjuvante Tom Cruise filmar quanto foi para os fãs assistir.
“Eu só quero dizer que foi bem emocionante,” Cruise disse anteriormente sobre a reunião com Kilmer para as filmagens no Jimmy Kimmel Live!. “Eu conheço o Val há décadas, e para ele voltar e interpretar aquele personagem, ele é um ator tão poderoso que instantaneamente se tornou aquele personagem de novo… você simplesmente, você está olhando para o Iceman.”
Kilmer seguiria seu papel em Top Gun interpretando o memorável Madmartigan no filme de fantasia de 1988 Willow. Em 1991, ele assumiu um de seus papéis mais celebrados como o cantor Jim Morrison em The Doors. Um de seus papéis mais populares veio logo depois, quando foi escalado como Doc Holliday em Tombstone, um dos filmes de faroeste mais reverenciados da história do cinema. Em 1993, ele apareceu como Elvis Presley no filme True Romance, escrito por Quentin Tarantino, e em 1995, estrelou no popular filme de ação de Michael Mann, Heat.
Outro dos papéis mais conhecidos de Kilmer no cinema foi como o próprio Batman em Batman Eternamente, de 1995. Apesar de suas dificuldades, ele sempre permaneceu aberto a revisitar o papel para uma participação no multiverso da DC. Em 2022, quando perguntado se estaria disposto a reviver seu papel como Batman, o ator respondeu: “Sim, por favor.”
O ator apareceu em dezenas de outros filmes, com papéis em produções como The Real McCoy, Wings of Courage, A Ilha do Dr. Moreau, O Santo, Planeta Vermelho, O Mar de Salton, Wonderland, O Desaparecido, Masked and Anonymous, Spartan, Kiss Kiss Bang Bang, Mindhunters, The Love Guru, Tenente Bad: O Chamado do Novo Orleans, A Vingança de Wyatt Earp, MacGruber, Jay e Silent Bob Reboot, e A Vingança de um Soldado, entre outros. Além disso, Kilmer escreveu, dirigiu e atuou em um show solo chamado Citizen Twain, que mais tarde foi adaptado para o cinema.
Em 2000, Kilmer apresentou o Saturday Night Live. Ele também interpretou o papel principal no filme para TV de 1989 Billy the Kid, e deu a voz a KITT no revival de Knight Rider lançado em 2008. Outros créditos na TV de Kilmer incluem Entourage, Numb3rs, Ghost Ghirls, The Spoils of Babylon e Psych.
