WEBTOON, a maior plataforma de webtoons do mundo em número de usuários ativos mensais, tem sido alvo de críticas significativas por parte dos criadores Originais, com muitos criticando seus contratos como predatórios e exploratórios.
Via The Beat, uma postagem no Reddit tem causado alvoroço após alegações de um suposto autor de Originais WEBTOON expor cláusulas “extremamente predatórias” em seu contrato. Originais se referem a uma marca de séries WEBTOON que vem com uma estrutura de pagamento e trabalho separada de seu rótulo Canvas, que é gratuito para enviar. O OP alega que os contratos de Originais estipulavam que a WEBTOON poderia comprar 100% de sua propriedade intelectual por uma taxa relativamente baixa. Além disso, apesar de ser principalmente uma plataforma digital, ela poderia comprar unilateralmente os direitos de publicação física. Vale ressaltar que a empresa-mãe da WEBTOON, Naver, adquiriu o Wattpad em 2021, já lançando vários webtoons através do Wattpad WEBTOON Book Group. O OP afirma que a WEBTOON funcionava como seu agente e poderia vender direitos como impressão e multimídia baratamente para seus parceiros. Enquanto os direitos de publicação física às vezes podem chegar a cinco ou seis dígitos com editoras externas, uma cláusula da WEBTOON especificava que ela poderia adquirir isso por tão pouco quanto $2k. A WEBTOON também teria os direitos de merchandising.
WEBTOON Responde a Reivindicações Sobre Compra de IP e Direitos de Merchandising
Em respostas obtidas pelo The Beat, a WEBTOON negou categoricamente que poderia adquirir 100% de uma PI. Disse que poderia comprar e manter os direitos de publicação apenas por um tempo limitado (até três anos após a conclusão da série), com o preço em conformidade com os padrões da indústria. Naturalmente, isso não aborda os casos em que um comprador externo está disposto a pagar significativamente mais por esses direitos. No entanto, os direitos de impressão de várias webtoons são mantidos por editoras externas.
WEBTOON também confirmou que poderia adquirir os direitos de merchandising, mas diz que isso era necessário para “centralizar esforços para encontrar, negociar e finalizar os esforços de merchandising/licenciamento.” Como às vezes é visto com anime, ter várias partes detentoras dos direitos de uma IP pode tornar as negociações difíceis ou quase impossíveis de licenciar no exterior. WEBTOON acrescentou que isso foi a uma taxa padrão da indústria, e que o criador receberia a maioria das taxas. Sem transparência total, é difícil saber o quanto os criadores se beneficiam em casos em que os direitos são vendidos, provavelmente diluindo seus royalties.
No geral, The Beat relata que os criadores poderiam optar por sair de muitos desses acordos. No entanto, dado que os criadores só podem negociar com a WEBTOON durante a execução da série, além de mais três anos após a conclusão, alguns podem argumentar que isso não importa. Independentemente de um criador poder sair, a dinâmica de poder pode pesar fortemente a favor da WEBTOON, conforme muitos atestam nos posts acima.
Lançamento de Avatar: A Lenda de Aang – A Promessa no WEBTOON amplia o alcance da plataforma
WEBTOON continua sendo a maior plataforma do mundo para quadrinhos verticais, com mais de 175 milhões de usuários ativos mensais (até dezembro de 2023). Suas recentes expansões incluem parcerias com a Aethon Books para 14 novas adaptações de webtoons de fantasia e o lançamento de The Promise, uma continuação de Avatar: A Lenda de Aang.
