A Balada de Lefty Brown foi apenas o terceiro filme de faroeste distribuído pelo estúdio em rápido crescimento A24. Infelizmente, A Balada de Lefty Brown acabou se tornando um dos maiores fracassos financeiros da A24. Apesar de receber predominantemente críticas positivas dos críticos, A Balada de Lefty Brown arrecadou apenas $7.856 contra um orçamento estimado entre $5 e $8 milhões. No Jefferson State Flixx Fest, Moshé ganhou o Prêmio do Júri de Melhor Diretor. A Balada de Lefty Brown também foi indicada para o Prêmio de Audiência dos Independentes Americanos no AFI Fest. Apesar de ser totalmente mal sucedido nas bilheterias, A Balada de Lefty Brown é uma entrada fantástica no cânone do gênero Western que explora alguns dos temas característicos do gênero, como vingança, justiça, progresso em direção à civilização, a mitificação do Velho Oeste e a natureza subjetiva da história.
A Balada de Lefty Brown Presta Homenagem a Alguns dos Westerns Mais Icônicos do Cinema
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Os Pontos da Internet para The Ballad of Lefty Brown |
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Metacritic |
64 |
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Rotten Tomatoes |
79 |
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IMDb |
6.3 |
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Letterboxd |
3.1 |
A Balada de Lefty Brown se apresenta como um faroeste estrelado por Fonda como Edward Johnson, um policial que recentemente conquistou um cargo no Senado dos Estados Unidos. Bill Pullman co-estrela como Lefty Brown, parceiro de longa data e ajudante de Johnson. A relação herói/ajudante é um componente fundamental do gênero faroeste. O que torna A Balada de Lefty Brown um faroeste tão notável é a forma como constantemente desafia as expectativas do público. Os fãs do gênero faroeste estão bem familiarizados com a dinâmica entre o protagonista herói e seu ajudante alívio cômico. Moshé vira esse roteiro de cabeça para baixo quando, dentro das primeiras cenas do filme, um atirador misterioso mata Johnson. Agora, de repente, Lefty Brown se transforma de ajudante em protagonista em busca de vingança. Em sua jornada de vingança, Lefty Brown descobre que a morte de Johnson não foi devido a um ato de violência aleatório, mas sim foi um assassinato calculado orquestrado por alguém muito próximo de Johnson e Brown.
Um aspecto de The Ballad of Lefty Brown que os fãs fervorosos de filmes de faroeste vão adorar logo de cara é a estética do filme. Filmado em 35mm, The Ballad of Lefty Brown instantaneamente tem a aparência e sensação de um faroeste clássico. As características impecáveis e brilhantes da cinematografia digital simplesmente não se encaixam em filmes de época, especialmente faroestes. A estética natural e áspera da cinematografia em 35mm dá a impressão ao público de que estão assistindo a imagens do final do século XIX. Moshé e o diretor de fotografia David McFarland trabalharam meticulosamente para garantir que The Ballad of Lefty Brown parecesse o mais natural possível. Para alcançar esse feito, Moshé e McFarland utilizaram predominantemente a luz disponível durante as filmagens de The Ballad of Lefty Brown. A lua, o sol, o fogo, velas e lampiões forneceram qualquer iluminação adicional necessária para as filmagens. A cinematografia em 35mm 2-perf de The Ballad of Lefty Brown é o mesmo formato que Sergio Leone usou para seus revolucionários faroestes spaghetti The Good, the Bad and the Ugly e Once Upon a Time in the West.
Mesmo que ele esteja apenas em A Balada de Lefty Brown por alguns minutos, a escalação de Fonda foi fundamental para o sucesso do filme em desafiar as expectativas narrativas do público. A Balada de Lefty Brown contém muitas alusões aos westerns do passado. O pai de Peter, Henry, é um dos maiores astros de Westerns de todos os tempos. A presença moralmente correta de Henry Fonda dominou Westerns marcantes como Drums Along the Mohawk, The Ox-Bow Incident e My Darling Clementine. Fonda também se destacou ao interpretar personagens moralmente complexos e até vilões viciosos em Westerns como Fort Apache, The Tin Star e Era Uma Vez no Oeste.
A combinação da herança ocidental de Henry com o trabalho de Peter dentro do gênero leva qualquer cinéfilo a assumir que Peter teria um papel substancial em A Balada de Lefty Brown. Moshé afirmou que um dos principais motivos para escalar Peter Fonda foi por causa de sua conexão com um antigo Hollywood que não existe mais. Em A Balada de Lefty Brown, Moshé apresenta Edward Johnson de Fonda como o arquétipo de John Wayne na narrativa. Ninguém espera que o “personagem John Wayne” morra na página 13 do roteiro. Esse evento chocante, que muda o foco da história de “herói” Johnson para “parceiro” Lefty Brown, é apenas um dos vários pontos da trama em A Balada de Lefty Brown que maravilhosamente desafiam as suposições da audiência quanto à direção narrativa do filme.
Outra referência significativa ao passado do cinema ocidental encontrada em The Ballad of Lefty Brown é a marcante atuação de Bill Pullman como o próprio Lefty Brown, que claramente é um papel que presta homenagem às muitas performances excepcionais de apoio no gênero faroeste ao longo da carreira de Walter Brennan. Um dos maiores atores coadjuvantes de Hollywood, Brennan é o único ator da história a ganhar o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante três vezes. Alguns dos papéis mais memoráveis de Brennan ocorreram como o leal e atrapalhado parceiro nos faroestes como Red River, The Far Country e Rio Bravo. Nestes filmes, Brennan frequentemente roubava toda cena em que aparecia com sua voz distinta, senso de humor ranzinza e aura adorável.
Um ator renomado no palco, televisão e cinema, Bill Pullman alcançou sucesso tanto como protagonista quanto como ator coadjuvante. Alguns dos filmes mais conhecidos de Pullman incluem Spaceballs, Independence Day e Lost Highway. A atuação de Pullman em The Ballad of Lefty Brown é inquestionavelmente um dos destaques de sua carreira. Por um lado, a atuação de Pullman canaliza todas as qualidades que fizeram de Brennan um astro do Velho Oeste inesquecível. Pullman dá a Lefty Brown uma voz distinta, cheia de humor sarcástico e é inabalavelmente leal a seu melhor amigo, Edward Johnson. No entanto, uma vez que Lefty Brown passa de ajudante para protagonista, Pullman eleva sua atuação de caricatura para um personagem totalmente desenvolvido. Moshé e Pullman garantem que Lefty Brown não seja simplesmente um personagem unidimensional obcecado por vingança. Em vez disso, o público vê Lefty Brown lidar com a moralidade da justiça da fronteira. Lefty Brown também se torna um mentor para o jovem Jeremiah Perkins, um adolescente encantado com a mitologia do Velho Oeste que é muito inexperiente para perceber as duras realidades da violência. A atuação de Pullman realmente honra a rica história do cinema Western de ajudantes cativantes.
A Balada de Lefty Brown Explora a Busca pela Civilização
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Outros Filmes Notáveis de Jared Moshé |
Pontuação no Metacritic |
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O Peso do Passado |
76 |
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Aporia |
60 |
Além do elenco e das atuações de The Ballad of Lefty Brown homenagearem os faroestes do passado, os temas do filme também atuam como uma referência aos faroestes de antigamente, especialmente aqueles dirigidos por John Ford. Argumentavelmente o maior autor de faroestes do cinema, Ford frequentemente utilizava o gênero western para explorar temas relacionados à busca pela civilização e ao nascimento da comunidade. She Wore a Yellow Ribbon, Wagon Master e The Sun Shines Bright são alguns dos muitos faroestes de Ford que retratam a transição da América do Velho Oeste para uma sociedade mais civilizada. Outro tema comum entre os faroestes de Ford é a relação entre história e mitologia. Faroestes de Ford como Fort Apache e The Man Who Shot Liberty Valance servem como meditações sobre a natureza subjetiva da história, que com o tempo resulta em fatos se transformando em mitos. Nenhuma declaração representa de forma mais profunda esse tema do que a citação de Maxwell Scott em The Man Who Shot Liberty Valance, “Este é o Oeste, senhor. Quando a lenda se torna fato, publique a lenda.”
O conflito entre o Velho Oeste e a modernidade percorre toda a duração de A Balada de Lefty Brown. Moshé estabelece esse tema nos primeiros minutos do filme, quando Lefty Brown questiona os métodos de justiça de Edward Johnson, que envolvem enforcar criminosos sem julgamentos adequados. Lefty Brown e Johnson são homens do Velho Oeste. No entanto, A Balada de Lefty Brown se passa em 1889. O Velho Oeste está morrendo à medida que o século XX se aproxima. A América está à beira de um novo modo de vida, “mais civilizado”, que não tem lugar para os cowboys e bandidos do passado. O personagem Governador James Bierce, interpretado por Jim Caviezel, representa essa transformação no homem, pois Bierce costumava andar com Lefty Brown e Johnson, mas agora ocupa a poderosa posição de governador. Ao longo do filme, Bierce constantemente discute seu desejo de usar sua posição para transformar o Oeste em uma sociedade mais moderna e civilizada.
Moshé se desvia de Ford e transforma A Balada de Lefty Brown em sua visão ao demonstrar como a marcha em direção à civilização falhou em mudar a natureza humana. Os Westerns de Ford geralmente mostravam a busca pela civilização como um sucesso. Os heróis venciam, os vilões perdiam, e o nascimento de comunidades levava ao desenvolvimento harmonioso de uma sociedade civilizada. Moshé adota uma abordagem mais sombria e cínica ao material. Mesmo que Bierce tenha obtido o prestigioso título de governador, em seu âmago, ele continua sendo um vilão bárbaro incapaz de se livrar de seus instintos primitivos. Após uma desavença sobre um contrato ferroviário, Bierce contratou bandidos para assassinar seu ex-amigo, Edward Johnson, o que desencadeia toda a trama de A Balada de Lefty Brown. Tudo o que a busca pela civilização alcançou foi estabelecer uma cultura na qual as elites políticas podiam se esconder por trás das leis que criaram para cometer os mesmos atos hediondos que existiam no Velho Oeste. O homem não pode se livrar de sua natureza gananciosa, violenta e traiçoeira.
A Balada de Lefty Brown Examina as Linhas Tênues Entre História e Mitologia
Ironicamente, Bierce, que se via como um homem do futuro, encontra seu fim através da justiça antiquada da fronteira. Mesmo que Lefty Brown, no início do filme, tenha questionado a insistência de Edward Johnson em enforcar criminosos, ao final do filme, Lefty Brown recorre a um meio idêntico de justiça. Laura Johnson, esposa de Edward, convence Lefty Brown a lidar com Bierce “do jeito de Ed”, ou seja, enforcando Bierce sem julgamento. Lefty Brown atende aos desejos de Laura, apesar de saber que as autoridades o caçariam e provavelmente o executariam por matar Bierce. É durante esses momentos finais de The Ballad of Lefty Brown que os temas do filme relacionados à natureza subjetiva da história se completam.
Enquanto Bierce aguarda a morte certa com uma corda ao redor do pescoço, ele lembra a Lefty Brown de como a história irá lembrar esses eventos. Apesar de Bierce ser um político corrupto e assassino, a história transformará Bierce em um herói. Monumentos e estátuas serão erguidos em seu nome. Por décadas, os estudantes aprenderão sobre o quão grande homem o Governador James Bierce foi. Por outro lado, a história lembrará Lefty Brown como um vilão enlouquecido que tragicamente interrompeu a vida de Bierce. Lefty Brown será demonizado, ostracizado e ridicularizado pelo resto dos tempos. Sabendo muito bem as consequências de suas ações, Lefty Brown procede a enforcar Bierce, cumprindo sua lealdade em vingar a morte de Edward Johnson.
Intitulado de forma apropriada, A Balada de Lefty Brown funciona como uma despedida tanto para seu personagem central quanto para o Velho Oeste em geral. No contexto do filme, o Velho Oeste está morrendo. A sociedade está se movendo em uma nova direção. As histórias da época em breve serão transmitidas de geração em geração, cada vez ligeiramente distorcidas no caminho, até que o fato se torne ficção e a história se torne mitologia. Infelizmente, quando A Balada de Lefty Brown estreou, foi um fracasso de bilheteria. Esperançosamente, mais e mais pessoas decidirão assistir ao filme retrospectivamente e um dia transformarão A Balada de Lefty Brown em um clássico cult. A verdade é que A Balada de Lefty Brown é um dos melhores filmes de faroeste da década de 2010.
Um faroeste emocionante e cheio de ação, A Balada de Lefty Brown é uma história sobre lealdade, amizade e a busca incansável por justiça.
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