O Jardim Chao: O Consenso dos Fãs de Sonic

Sonic the Hedgehog é um ícone cultural estranho. Além de Mario e Pikachu, ele é o único personagem de videogame que os pais têm alguma chance de identificar com sucesso. Ele foi o primeiro personagem de videogame a ter um balão no Desfile do Dia de Ação de Graças da Macy's. Ele teve a série de quadrinhos baseada em um videogame mais duradoura, com impressionantes 24 anos. Contra todas as probabilidades, o filme Sonic the Hedgehog de 2020 foi tanto criticamente quanto comercialmente bem-sucedido o suficiente para ganhar uma sequência ainda mais bem recebida, uma série derivada e um terceiro filme previsto para ser lançado em dezembro de 2024.

Sonic

No entanto, Sonic the Hedgehog também é o saco de pancadas mais conhecido da indústria de jogos. Mesmo antes da franquia fazer a transição para a jogabilidade em 3D, Sonic teve sua parcela de spinoffs experimentais que não foram bem recebidos na época. Até mesmo alguns dos títulos mais populares viram os fãs mudarem de opinião sobre eles com o passar do tempo, com Sonic Adventure e Sonic Adventure 2 às vezes sendo questionados pelos fãs modernos “será que já foi bom?”. Apesar da reavaliação crítica que os antigos títulos receberam, e até mesmo alguns fãs dos jogos mais mal avaliados saindo da toca, a opinião de qualquer pessoa sobre qualquer jogo do Sonic the Hedgehog pode diferir da pessoa antes dela. É uma franquia famosamente divisiva, mas há uma coisa em que os fãs jovens e mais velhos tendem a concordar: o Chao Garden dos jogos Sonic Adventure realmente precisa voltar.

O que era o Jardim Chao?

Pets virtuais funcionam surpreendentemente bem em um jogo do Sonic

O Jardim Chao era um modo de animal de estimação virtual que foi introduzido em Sonic Adventure, expandido em Sonic Adventure 2, e fez algumas aparições simplificadas em jogos subsequentes antes de desaparecer completamente. Criando um Chao a partir de um ovo, os jogadores podiam alimentar, brincar e personalizar seu Chao para ajudar a treiná-los para as Corridas de Chao e Chao Karatê. O sistema Chao era surpreendentemente profundo e, como havia emblemas no jogo atrelados às Corridas de Chao e Karatê, os fãs rapidamente ficaram viciados em maximizar e personalizar seus pequenos e fofos monstros aquáticos.

Enquanto o sistema completo de min-maxing do Chao é complexo o suficiente para fazer o Pokémon corar, os mecanismos básicos de criar Chao envolvem chocá-los, alimentá-los com frutas, dar-lhes animais encontrados nos níveis para aumentar suas estatísticas ou mudar sua aparência, fazê-los evoluir, procriar e eventualmente morrer, e renascer se o jogador os tratou bem o suficiente.

Sonic Adventure 2 adicionou mais maneiras de cuidar dos Chao, incluindo o minigame Chao Karate em Battle, o adorável Chao Kindergarten e o sistema de alinhamento: dependendo se um personagem “Herói” (Sonic, Tails ou Knuckles) ou um personagem “Dark” (Shadow, Eggman ou Rouge) cuida melhor de um Chao, o Chao cresceria para ser um Chao “Herói”, um Chao “Neutro” ou um Chao “Dark”.

Surpreendentemente, os jogos Sonic Adventure anteciparam como alguns jogadores poderiam ser atrevidos e realmente incluíram a capacidade de atacar os Chao. Naturalmente, os Chao não reagiriam bem e começariam a não gostar do jogador e diminuiriam sua expectativa de vida. Enquanto o abuso de um personagem Herói ou Dark poderia ajudar a direcionar a orientação do Chao no qual ele evoluiria em Adventure 2, é muito mais fácil — para a alma, pelo menos — simplesmente tratar um Chao gentilmente com um personagem nessa orientação.

A Fofura do Chao Impulsionou os Consumidores em Direção à Completude

Uma Casa de Bonecas Virtual para Pets

Os Chao têm rostinhos fofos, fazem sons adoráveis e começam quase que completamente dependentes do Sonic e seus amigos para cuidar deles. Enquanto o Chao Garden pode ser completamente ignorado nos jogos Sonic Adventure, as crianças ficaram absolutamente encantadas com a ideia de criar suas próprias criaturas fofas que poderiam crescer para vencer corridas e lutar uns contra os outros no karatê. No Dreamcast, em particular, pode ter sido uma jogada perfeita para tentar jogadores que perderam Pokémon por ter um sistema da Sega, ao invés disso.

Parte do que tornou a fofura dos Chao destacada entre as modas de Tamagotchi e Pokémon na época foi o quão personalizáveis eles eram. Enquanto um novo arquivo começaria com o Chao padrão azul claro, se um Chao recebesse um animal, ele desenvolveria um traço físico com base naquele animal e poderia realizar uma nova animação. Um coelho, por exemplo, poderia dar ao Chao orelhas de coelho rosa e ensiná-lo a pular por aí. Os traços poderiam ser misturados e combinados, o que significa que um Chao poderia se transformar na quimera mais adorável se recebesse animais diferentes o suficiente.

Chao em ambos os jogos eventualmente “evoluem” para a próxima fase de sua vida após algumas horas da vida real, e obtêm diferentes tipos de corpo com base nos animais ou tipos de Chaos Drive com os quais interagiram recentemente. Com os animais, evolução dos Chao, Chaos Drives e a capacidade de comprar ovos de Chao de cores diferentes, é viciante enfeitar um Chao para que ele fique o mais fofo ou legal possível. Os Chao até mesmo têm suas próprias versões “brilhantes”, mas felizmente são muito mais fáceis de conseguir do que um Pokémon brilhante.

O Jardim Chao tinha muitos elementos de “casa de bonecas” que atraíam tanto meninos quanto meninas; para aqueles que não estavam interessados em treinar seus Chao, o ciclo de vida um tanto complexo de um Chao era o suficiente para chamar sua atenção. Para quem não curtia a personalização fofa de animais e a reprodução para formar uma família Chao, havia as Corridas Chao e o Karatê Chao para trazer um pouco mais de ação e pensamento para a mistura.

Não Pode Ter um Jogo do Sonic Sem uma Corrida

O Desafio Supremo da Série Sonic Adventure é Ser Paciente

Todos os Status do Chao, até Sonic Adventure 2: Battle:

Para aqueles que buscam 100% de conclusão em qualquer jogo Sonic Adventure, existem muitos obstáculos no jogo principal sozinho para superar – na verdade, criar Chao perfeitos e vencer todas as corridas e lutas de karatê requer seu próprio nível de investimento. Os atributos de um Chao são aumentados quando recebem animais ou Drives do Caos, que aumentam seus respectivos atributos.

Em todas as versões, exceto nas versões Dreamcast, o potencial de um Chao em cada estatística é afetado pelo seu grau de estatística, determinando o quão alto suas estatísticas podem realmente chegar; um Chao com uma classificação E na estatística “Poder” terá muito menos Poder no nível máximo do que um Chao com uma classificação S na mesma estatística. E como os fãs do Sonic sabem, as classificações S são muito importantes.

Durante uma Corrida de Chao, o jogador irá assistir seu Chao competir com os outros para tentar alcançar a linha de chegada. Enquanto algumas mecânicas precisas por trás das Corridas de Chao são diferentes entre Adventure e Adventure 2, o objetivo principal é o mesmo: treinar as estatísticas do Chao e depois assistir enquanto eles tentam terminar em primeiro. As estatísticas de um Chao afetarão o quão rápido ele pode superar certos obstáculos nas corridas. Enquanto o jogador não pode controlar o Chao, eles podem apoiá-los tentando dar-lhes um impulso de velocidade.

Chao Karate funciona com as mesmas estatísticas e não é controlado pelo próprio jogador, mas é exclusivo para as versões pós-Dreamcast de Adventure 2 e obviamente foca em karatê em vez de corrida. Em um combate um contra um entre o Chao do jogador e o oponente, cada Chao decidirá por si próprio quando quer atacar, e suas estatísticas afetarão com que frequência tentar algo e o quão bem o fazem. Além de sua saúde, um Chao possui uma barra de “Zelo” que diminui à medida que a luta continua e eles são atingidos. Se a barra de Zelo se esvaziar, ele ficará inativo enquanto se recarrega, mas o jogador pode pressionar o botão “pular” para ajudar a recarregar o Zelo mais rapidamente.

Quando um Modo Secundário Requer Muito Investimento

Sem Funcionalidade de Wi-Fi em Portos Posteriores, as Corridas de Chao e Karatê são Muito Menos Novas

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Muitas corridas e batalhas irão focar em diferentes estatísticas, ou até mesmo em múltiplas estatísticas ao longo de uma única rodada, então a chave para a vitória está nos animais e drives do Caos que o jogador dá para min-max seu Chao. Para realmente mostrar para o computador e vencer as corridas e lutas de karatê mais difíceis, o jogador pode cruzar um Chao para obter boas notas de estatísticas ou pacientemente ajudar um Chao a continuar se reencarnando, e assim evoluindo, para aumentar suas notas a cada ciclo de vida. Aqui é onde a criação de Chao pode se tornar decididamente menos divertida: leva horas da vida real para um Chao evoluir em primeiro lugar, então a busca por um Chao perfeito pode ser mais cansativa do que até mesmo cruzar um Pokémon com IV perfeito — se o jogador não usar bugs, de qualquer maneira.

Chao Racing e Chao Karate podem ser jogos divertidos de festa e uma criança pode investir uma quantia decente de tempo neles por algumas horas, mas um adulto provavelmente não se divertirá com eles depois da quinta vez em que seu Chao perfeito com todas as classificações S fica em segundo lugar depois de tropeçar na linha de chegada. O jogo original Adventure tem cinco emblemas ligados ao Chao Racing e a sequência tem quatro (dez na versão Dreamcast). Para as versões de Adventure 2 que têm Chao Karate, havia quatro emblemas para desbloquear. Isso é muito tempo com Chao para ver uma versão de baixa resolução da Green Hill Zone. Pelo menos havia alguns brinquedos fofos com os quais o Chao poderia brincar no jardim se eles vencessem.

Enquanto os direitos de se gabar de completar 100% qualquer jogo Sonic Adventure podem valer a pena para alguns, o fato de que as portas modernas não permitem que os jogadores corram ou lutem online com seus Chao é uma oportunidade perdida. Era mais fácil quando os jogos foram lançados pela primeira vez por causa de como era o cenário de jogos; as crianças pegavam seus cartões de memória e corriam pela rua para jogar no mesmo Gamecube. Em um mundo digital cada vez mais, no entanto, tanto adultos nostálgicos pelas Corridas de Chao quanto crianças que cresceram com abordagens muito diferentes para multiplayer podem não se divertir da mesma forma jogando sozinhos ou com apenas um amigo localmente.

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No final do dia, o que tornou o Chao Garden tão amado? Sinceramente, foi principalmente fofura e nostalgia, mas isso não é algo ruim. Se o Chao Garden retornasse removendo as falhas de suas encarnações anteriores, mas os fãs acabassem preferindo os antigos Chao Gardens mesmo assim, isso estaria tudo bem – desde que reconheçam o motivo pelo qual o antigo sistema os atrai. Está tudo bem gostar de algo por nostalgia, desde que não atrapalhe a visão do presente.

Além disso, se alguém é capaz de olhar para trás em algo com nostalgia, reconhecendo suas falhas no presente, isso não é na verdade um elogio para esse trabalho? Afinal, significa que aquela coisa cumpriu seu papel e trouxe alegria a alguém naquela época, mesmo que não traga a mesma alegria anos depois. Para toda a crítica retrospectiva dos jogos Sonic Adventure, eles claramente entreteram uma geração de crianças e criaram tantas memórias incríveis.

Pode-se olhar para a dublagem de voz de Adventure com óculos cor de rosa ou lembrar o Chao Karate de Adventure 2: Battle como algo muito mais dinâmico de assistir, mas quando foram lançados, eles realmente fizeram os jogadores se sentirem dessa forma. Se alguma coisa, o fato de que alguns jogos posteriores estão começando a ser reavaliados como melhores do que a duologia Adventure testemunha o quanto a série evoluiu.

A Sega realmente deveria trazê-lo de volta, no entanto. Takashi Iizuka admitiu em uma entrevista do Sonic Frontiers com a Game Informer que o pedido mais comum dos fãs é para que o Chao Garden retorne, então pelo menos a demanda está no radar da Sonic Team. Se nada mais, seria um aplicativo incrível.

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Rob Nerd
Rob Nerd

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