Embora o original Panel de Pon não seja frequentemente mencionado fora de seu material de origem, ele recebeu algumas participações especiais, até mesmo na América do Norte. A série Super Smash Bros. apresenta a varinha de flores da protagonista principal, apelidada de Lip’s Stick – um item de ataque que causa o status de flor a qualquer lutador atingido por ele – em Super Smash Bros. Melee, que retornou em todas as sequências desde então. Super Smash Bros. Ultimate também apresenta a Roupa Mii e Espírito de Lip. Lip também aparece no exclusivo do Nintendo Wii Captain Rainbow – um jogo de ação-aventura que apresenta personagens da Nintendo que foram abandonados há muito tempo.
Um Jogo de Quebra-Cabeça Simples, Porém Viciante
Combos e Correntes Concedem Espaço para Respirar
Os jogadores começam com uma tela preenchida aproximadamente pela metade com blocos de cores diferentes. Os blocos podem ser trocados livremente na horizontal, mas não na vertical. Os blocos são afetados pela gravidade e cairão se não houver nada abaixo deles. Quando três ou mais blocos da mesma cor estão em uma fileira horizontal ou vertical, eles desaparecem. A pilha de blocos sobe constantemente mais rápido com o tempo, e se atingir o topo da tela, é game over. A pilha pausará se o jogador conseguir criar um Combo ou Cadeia, e variações maiores de ambos concedem tempo adicional. Os jogadores são elogiados pelo jogo quando conseguem isso, completo com um clipe de voz específico para o personagem escolhido.
O painel de Pon possui uma fórmula simples, mas funciona com vários modos de jogo: Modo Infinito – continue jogando até que os blocos alcancem inevitavelmente o topo, Ataque Temporizado – marque o maior número de pontos possível dentro de um limite de tempo definido, Limpar Estágio – limpe blocos suficientes até que a pilha fique abaixo da Linha de Limpeza para avançar para o próximo estágio, Modo Quebra-Cabeça – limpe todos os blocos com um número limitado de movimentos, Modo História – jogue contra uma série de oponentes controlados pelo computador para ajudar a Lip a salvar seus amigos, e Multijogador – jogue contra um jogador humano com outro controle. Independentemente do modo de jogo, geralmente é vantajoso limpar o maior número de blocos o mais rápido possível – o Modo Quebra-Cabeça é a exceção.
Um Combo é uma fileira de quatro ou mais blocos da mesma cor que muitas vezes podem utilizar uma segunda cor. O maior Combo possível no jogo normal é 14 – duas cores de sete blocos cada, com cinco blocos em uma fileira vertical e três blocos em uma fileira horizontal. Uma Corrente é uma técnica que ocorre quando uma fileira de blocos é limpa após outra fileira ser – por exemplo, uma fileira horizontal de três blocos verdes pode desaparecer para que um bloco azul possa cair em cima de mais dois alinhados verticalmente. Quaisquer blocos não envolvidos com os que estão desaparecendo podem ser livremente trocados, permitindo aos jogadores criar rapidamente Correntes maiores conforme avançam. O maior número de Correntes é limitado pelo número de blocos na tela.
No Modo Multijogador e no Modo História, Combos e Cadeias geram um efeito adicional fora de impedir que a pilha suba: Blocos de Lixo. Sempre que um jogador ou oponente computador forma um Combo ou Cadeia ou limpa uma fileira de Blocos Cinzas, um Bloco de Lixo cai na pilha do seu oponente. Combos e/ou Cadeias maiores geram mais blocos, então realizá-los é a maneira mais eficiente de forçar a pilha do oponente a alcançar o topo da tela.
Blocos de Lixo podem ser quebrados ao limpar pelo menos um bloco colorido que o toque. Isso faz com que o Bloco de Lixo se transforme em blocos coloridos que podem ser interagidos normalmente. É possível formar uma Corrente ao trocar quaisquer blocos coloridos abaixo daqueles recém-formados pelo Bloco de Lixo. Cada Bloco de Lixo tem uma cor e design diferentes com base no personagem que está sendo jogado, mas todos funcionam de maneira idêntica.
América do Norte Recebeu Spin-Offs de Yoshi e Pokémon
Tetris Attack e Pokémon Puzzle League
Como se acreditava que a grande maioria dos jogadores norte-americanos no meio dos anos 90 eram do sexo masculino, a Nintendo achou que eles não comprariam um jogo retratando fadas ou magia. Isso os levou a fazer uma adaptação de Super Mario Bros. 2 em Panel de Pon durante a localização, dando a ele uma nova roupagem de Yoshi’s Island. A maior parte do jogo original está completamente intacta — apenas a tela de título, arte dos personagens, trechos de voz e uma faixa musical foram alterados. De forma gritante, o título do jogo foi traduzido como Tetris Attack apesar de não ter nada a ver com Tetris. O co-fundador da Tetris Company, Henk Rogers, mais tarde se arrependeria de ter dado à Nintendo a licença para usar esse nome. Os jogos futuros da franquia são intitulados Puzzle League e não reutilizam nenhum personagem do Yoshi.
Uma verdadeira sequência, Pokémon Puzzle League, foi lançada para o Nintendo 64 em setembro de 2000 na América do Norte e março de 2001 na Europa. Todos os mecanismos de jogabilidade de Panel de Pon retornam com duas adições notáveis — Modo 3D e IA aprimorada. Esta última é importante porque a IA dos jogos do Super Famicom/SNES não conseguia utilizar os blocos coloridos de um bloco de lixo enquanto era convertido, não importa o quão difícil fosse a configuração. Considerando que essa é a única forma de fazer um retorno, essa melhoria foi bem recebida. O Modo 3D transforma o campo de jogo plano em que uma torre reside em um cilindro três vezes mais largo que se enrola sobre si mesmo, essencialmente removendo ambos os ‘bordas’ do campo. Infelizmente, a IA é errática no modo 3D, devido à área aumentada de blocos com que trabalhar.
Ao contrário da maioria dos jogos de Pokémon, este jogo é baseado no anime de Pokémon e utiliza muitos de seus personagens para enriquecer a jogabilidade. A maior parte da trilha sonora do jogo é composta por arranjos instrumentais do álbum Pokémon 2.B.A. Master de 1999, lançado para a localização em inglês do anime. Assim como Panel de Pon, Pokémon Puzzle League está incluído no Nintendo Switch Online, embora através do seu Expansion Pack em 2022.
O jogo também apresenta cenas animadas em FMV com dublagem feita pelos atores de voz que dublaram o elenco da série de anime – uma raridade para o Nintendo 64 baseado em cartucho em comparação com o PlayStation baseado em CD. Embora Pokémon Puzzle League tenha sido baseado na sequência então inédita Panel de Pon para o Nintendo 64, esse jogo mais tarde seria incluído em uma Nintendo Puzzle Collection exclusiva do Japão ao lado de Dr. Mario 64 e Yoshi’s Cookie. Esta versão introduz o multiplayer para quatro jogadores na série.
A Série Puzzle League é Amplamente Esquecida Hoje em Dia
Sua última aparição foi em um mini-game de Animal Crossing
Apesar da franquia ter sido bem recebida pelos jogadores e críticos em geral, Puzzle League recebeu apenas mais duas sequências — Dr. Mario & Puzzle League para o Game Boy Advance e Planet Puzzle League para o Nintendo DS. Infelizmente para os fãs da franquia, ambos os jogos não alcançaram o sucesso dos dois primeiros. A mecânica de jogo do primeiro era medíocre na melhor das hipóteses, enquanto o segundo não possui qualquer cenário de Panel de Pon ou de qualquer outra série de videogame.
Os novos blocos de itens em Planet Puzzle League foram uma adição legal, mas não foi o suficiente para salvar a franquia do silencioso declínio. O último jogo de Puzzle League foi lançado em Abril de 2007 e não houve nenhum novo desde então. Felizmente, um sucessor espiritual de Puzzle League foi lançado em Outubro de 2020 – Flipon, agora disponível no Steam, Nintendo Switch e Android. Curiosamente, a expansão Welcome Amiibo de Animal Crossing: New Leaf para o Nintendo 3DS inclui um minigame de Puzzle League que joga de forma idêntica aos jogos anteriores da franquia.
Uma nova funcionalidade é a habilidade de usar habilidades especiais ao limpar blocos o suficiente para encher o medidor na Tela de Toque. O Wipeout Horizontal é a habilidade padrão do jogador, mas certos amiibo podem alterá-la para uma habilidade diferente. Por exemplo, o amiibo da Mabel concede a habilidade de Sniper Wipe, que permite ao jogador deletar blocos manualmente. Ao completar certos marcos no minijogo, os jogadores podem ganhar novos móveis, pisos internos e roupas — sendo que esta última inclui o conjunto completo da Lip de Panel De Pon.
